「終わり良ければすべて良し」という言葉があります。途中でどれほど苦労や失敗があっても、結末が良ければ、それらはすべて成功への糧として肯定的に受けとめられる、という意味です。
調べてみると、この言葉はシェイクスピアの喜劇『All’s Well That Ends Well（終わりよければすべてよし）』の題名から広まったという説もあり、少し驚きました。日本のことわざのように思っていましたが、西洋の言葉が、いつの間にか私たちの日常に根づいていたのですね。
確かに、人生にはそのようなことがあります。長い間苦労して取り組んできた仕事が、最後に実を結ぶ。行き違いの多かった人と、最後には分かり合い、和解することができた。そうなれば、それまでの苦労も報われたように感じるものです。
終わり悪ければすべて悪し
けれども、裏返してみると、「終わり悪ければすべて悪し」ということも、世の中にはずいぶん多いのではないでしょうか。
取引先のためを思い、時間をかけて準備を重ねてきたのに、最後の大失敗で信頼を失い、長年のお付き合いが終わってしまう。何十年もまじめに勤め上げた人が、退職間際の一度の過ちで「晩節を汚す」ことになる。長年の友人と、最後に交わした一言がきっかけで疎遠になってしまう。楽しかった旅行も、最終日に財布をなくせば、思い出はそのことばかりになってしまいます。
最後がつまずけば、それまでの努力や善意まで否定されたように感じ、積み重ねてきたものが色あせて見える。私たちは、それほど「終わり」に左右されて生きているのです。
私の「終わり」とは
では、この私の「終わり」とは何でしょうか。それは、この世の縁が尽きるとき、つまり「死」を迎えるときです。
どれほど地位や名誉を得ても、どれほど財産を築いても、どれほど多くの人に慕われても、最後にはすべてをこの世に残していかなければなりません。そのとき、私はどのような思いで人生を終えるのでしょうか。
私の尊敬する石田慶和（いしだ よしかず）先生は、宗教学者として、また浄土真宗本願寺派の教学研究所所長として、浄土真宗に大きな貢献をされた方です。その石田先生が、ご著書『これからの浄土真宗』（本願寺出版社）に収められたエッセーに、このようなことを書いておられます。
私の尊敬する先生のおひとり、武藤一雄先生はこういう歌をのこされました。
「うつしよに なすべきことのおおけれど 今日もなすなく ひと日をすぎぬ」
この歌には、敬虔なクリスチャンだった先生の宗教的な心情が、余すところなく示されているように思います。先生は仏教にも強い関心と、深い造詣をお持ちでした。
私もだんだん先生がなくなられたお年に近くなって、先生のお気持ちがよくわかります。あれもしたい、これもしたいと、思うことはいろいろあっても、体力・気力がともなわず、今日も何もしないでおわってしまったという言葉の中には、人生に対する静かな諦観というものが窺われます。
人生は悔いの多いものです。しかし悔いが多いからこそ、人生は豊かなのではないでしょうか。
胸をはって「私は私なりの生き方をしてきた、私には何の悔いもない」というよりも、やりのこしたことはたくさんあるが、もう自分の去る時が来た、あとは仏さまにゆだねて、この世を後にしようという人の方が、私にはゆかしいような気がします。
「ゆかしい」ということ
この「ゆかしい」という言葉が、私の心の琴線に響きました。
「ゆかしい」とは、もともと「行かし（そちらへ行きたい）」から来た言葉で、心ひかれる、慕わしい、奥ゆかしい、という意味です。声高に自分を誇るのではなく、控えめで、どこか心ひかれる佇まいのことです。
人生は、本当に悔いの多いものです。あのとき、もっとこうしておけばよかった。あの人に、もっと優しい言葉をかけておけばよかった。やり残したことも、伝えられなかった思いも、数えればきりがありません。
「何の悔いもない」と胸を張る人生は、立派に見えます。けれども、そこには「私がやり遂げた」という、自分を頼みとする心が残っているのかもしれません。そもそも私たちは、そう言い切ることのできない身です。だからこそ、人生の終わりに何を頼りとするのかが問われるのではないでしょうか。
「やり残したことはたくさんある。けれども、もう去る時が来た。あとは仏さまにおまかせしよう」。この人生の閉じ方には、自分の力の限界を知り、それを仏さまに委ねていく、静かな明るさがあります。私も、このような人になりたいと思います。
「死にたくない」という心
一方で、「死にたくない、死にたくない」と抵抗しながら、この世を去っていくこともあるでしょう。
もっとも、死にたくないと思うこと自体は、煩悩を抱えた私たちにとって、ごく当たり前の心です。生きたいと願い、死を恐れ、別れを悲しむ。それもまた、私たち人間のありのままの姿です。親鸞聖人も、『歎異抄』の中で、このように語っておられます。
なごりをしくおもへども、娑婆の縁尽きて、ちからなくしてをはるときに、かの土へはまゐるべきなり。
名残惜しいと思いながらも、この世の縁が尽きて、どうしようもなく命終わるとき、あのお浄土へ参らせていただくのです、と。「早くお浄土へ参りたい」と思えない私たちこそ、阿弥陀さまはことにあわれんでくださる、とも言われています。
浄土真宗は、そのような思いをなくしてから救われる教えではありません。悔いも迷いも、死への恐れも抱えたままのこの私を、そのまま救わずにはおれないとはたらいてくださるのが、阿弥陀さまです。
ですから、問題は「死にたくない」と思うことではありません。行き先も知らず、ゆだねる先もないまま、ただ抵抗し続けて終わっていくことです。どれほど努力と苦労を重ね、地位や名誉や財産を残したとしても、それらは死の向こうへは一つも持っていけません。その意味では、まさに「終わり悪ければすべて悪し」となってしまうのではないでしょうか。
終わりは、すでに定まっている
では、私たちは死の間際に、立派な心持ちでいなければならないのでしょうか。
浄土真宗のみ教えは、そうではないと教えてくださいます。親鸞聖人は、お手紙の中で次のように言われています。
真実信心の行人は、摂取不捨のゆゑに正定聚の位に住す。このゆゑに臨終まつことなし、来迎たのむことなし。信心の定まるとき往生また定まるなり。
阿弥陀さまのお心をいただいた人は、決して見捨てられることのない身として、すでに仏になることが定まっている。だから、臨終の善し悪しを待つ必要はない。信心が定まったそのときに、往生も定まるのだ、と。
私の「終わり」は、死に際の立派さで決まるのではありません。阿弥陀さまが「必ず救う、われにまかせよ」と、すでに定めてくださっているのです。
第15回のブログ「順序を間違えずに ― 「後生の一大事」を考える」で、何よりも先に仏法を聞かせていただくことの大切さを味わいました。「あとは仏さまにゆだねて、この世を後にしよう」という言葉は、まさにその「後生の一大事」を心にかけ、阿弥陀さまに深くおまかせしている人の思いではないでしょうか。
ゆかしい終わりを
私たちは、自分の人生を自分の力だけで完成させることはできません。どれほど努力しても、思いどおりにならないことがあります。善いことをしようとしても、思いがけず人を傷つけてしまうこともあります。今日もまた、なすべきことをなさずに一日が過ぎていきます。
それでも、その悔いの多い私を、そのまま引き受けてくださる仏さまがおられます。お念仏申す身に育てられながら、この人生を歩ませていただくのです。
「終わり良ければすべて良し」。私にとっての本当の「良い終わり」とは、何も悔いを残さないことではなく、悔いを抱えたまま、阿弥陀さまにおまかせしてこの世を後にすることなのだと思います。この言葉を、人生の最後に成功すればよいという意味ではなく、最後まで阿弥陀さまのご本願に抱かれていることを聞かせていただく言葉として、味わってみたいと思います。
お念仏を称（とな）えながら、そのような「ゆかしい」終わりを迎えさせていただきたいと願っています。
南無阿弥陀仏
参考：石田慶和『これからの浄土真宗』本願寺出版社（初出『御堂さん』四四〇号）
