第９回　「他力本願」は他人まかせ？ ― 阿弥陀さまの本願のお力

「他力本願」の本当の意味

「人に頼ってばかりで、他力本願ではいけない」
「最後は他力本願で、なんとかなるだろう」

「他力本願」という言葉は、世間では「他人まかせ」「人の力をあてにする」という意味で使われることが多いようです。

けれども、もともとはそのような意味の言葉ではありません。浄土真宗において、これほど大切にされ、そしてこれほど誤解されている言葉もないでしょう。

「他力」という字を目にすると、私たちの頭は思わず「他人の力」と読みかえてしまうのかもしれません。では、「他力」とは誰の力なのでしょうか。そして、あとに続く「本願」は、いったい何を指しているのでしょうか。

他力とは、阿弥陀さまの本願のお力

親鸞聖人（しんらんしょうにん）は、主著『教行信証（きょうぎょうしんしょう）』に、はっきりとこう記されています。

「他力といふは如来の本願力なり」

「他力」とは、他人の力ではありません。阿弥陀如来の本願のお力のことです。仏さまのお力ですから、「仏力」と言いかえてもよいでしょう。

「本願」とは根本の願い

では「本願」とは何でしょうか。

阿弥陀如来は、まだ法蔵（ほうぞう）という名の菩薩であったころ、四十八の願いをおこされました。その願いのうちの根本の願い、それが「本願」です。

その願いとは、「生きとし生けるすべてのものを、一人ももらさず平等に救う」というものです。

「救い」とはさとりを得て仏となること

では、ここでいう「救い」とは、どのようなことでしょうか。目の前の悩みが消えることや、願い事がかなうことではありません。

私たちは、生まれかわり死にかわりしながら、迷い苦しみ続けている存在だと説かれます。そして苦しみは、ものごとの真実が見えない迷いから生まれてきます。ですから、仏のさとりを得て迷うことがなくなれば、苦しむこともなくなります。

阿弥陀さまの救いとは、この迷い苦しむ私に、さとりを得させて仏とする、ということです。

具体的には、この世の縁が尽きるとき、阿弥陀さまの国であるお浄土に生まれさせ、さとりの身、仏とならせてくださいます。私の力で浄土へ向かうのではなく、阿弥陀如来のお力によって浄土に往生させていただくのです。

このはたらきを、「他力」といい、「本願力」といい、あわせて「他力本願」というのです。

お経に説かれる「本願」

「本願」という言葉は、法然聖人（ほうねんしょうにん）や親鸞聖人が後から名づけたものではありません。お釈迦さまが説かれたお経の中に、すでに出てくる言葉です。

たとえば『仏説無量寿経（ぶっせつむりょうじゅきょう）』の「東方偈（とうぼうげ）」には、次のようにあります。

「其仏本願力　聞名欲往生　皆悉到彼国　自致不退転」
（ごぶつほんがんりき　もんみょうよくおうじょう　かいしっとうひこく　じちふたいてん）

「その仏の本願力（ほんがんりき）、名を聞きて往生（おうじょう）せんと欲（おも）へば、みなことごとくかの国に到りて、おのづから不退転（ふたいてん）に致る。」
（『浄土真宗聖典（註釈版第二版）』）

阿弥陀仏の本願のお力によって、そのお名前（南無阿弥陀仏）を聞いて浄土に生まれたいと願う者は、みなことごとくその国に至り、もう二度と迷いに退くことのない身となる、という意味です。

「他力本願」という言葉がこれほど世間に知られているのも、かつてこの教えが多くの人々に大切に語られ、広く行きわたっていた証ではないでしょうか。それがいつしか本来とは違う意味で使われるようになったのは、少しさびしいことです。

努力しなくてよい、という意味ではありません

ここで一つ、気をつけておきたいことがあります。

他力本願とは、自分では何もせず、人に頼って生きればよいという教えではありません。日々の暮らしの中では、自分にできることに精いっぱい取り組み、人とのつながりを大切にして生きていくことに変わりはありません。

けれども、どれほど努力しても、自分の力だけではどうすることもできないことがあります。思いどおりにならない現実があり、老いや病、別れがあり、いつか必ずいのちの終わりを迎えます。

自分自身を振り返ってみても、いつも正しく、清らかな心で生きられるわけではありません。正しいと思っていても知らず知らず人を傷つけ、相手を思っているつもりでも、いつの間にか自分の都合を優先してしまう。そんな自分の姿に気づかされることがあります。

おまかせする身の軽やかさ

阿弥陀さまの他力に出遇うとき、私は、そのような自分の愚かさや力の限界を知らされます。そして、そのような私が、ただおまかせするだけで浄土に生まれさせていただく身であったと気づかされ、頭が下がるのです。

だからといって、自分を卑下したり、人生をあきらめたりするのではありません。そのような私をこそ救わずにはおれないという、阿弥陀さまの願いがあるからです。

「後生（ごしょう）の一大事」、つまり死んだらどうなるのかという不安は、誰にも代わってもらうことのできない、人生でもっとも重い課題です。その一大事を、阿弥陀さまがすでに引き受けてくださっている。そう聞かせていただくとき、心のいちばん重い荷物をおろして、残りの人生を軽やかに生かさせていただくことができます。

それは、残りの人生を投げ出すことではありません。むしろ、限りあるいのちを、今ここで大切に生きていくことにつながるのです。

「他人まかせ」ではなく、「阿弥陀さまにおまかせ」。それが本当の「他力本願」です。

喜びの日にも、悲しみの日にも、そのご恩をよろこび、感謝しながら、「なんまんだぶ」とお念仏を称（とな）えつつ、お浄土への道を歩ませていただきましょう。

南無阿弥陀仏