第4回　念仏するということ

「お念仏を称（とな）えていれば、極楽浄土に往生できる」
「南無阿弥陀仏と称えさえすれば助かる」

浄土真宗にご縁のある方でも、このように受けとめておられる方は少なくありません。「念仏という良い行いをするから救われる」と考えるのは、一見すると自然なことのようにも思えます。

しかし、親鸞聖人（しんらんしょうにん）や蓮如上人（れんにょしょうにん）のお言葉を尋ねていくと、お念仏は決して「私が往生するための条件や対価」ではないことに気づかされます。

今回は、「念仏するということ」の本当の意味を、皆さまとご一緒に味わってみたいと思います。

『歎異抄』のお言葉と「条件」という誤解

お念仏が救いの条件のように受け取られやすい背景の一つに、『歎異抄（たんにしょう）』の有名なお言葉があります。

『歎異抄』は、親鸞聖人のお弟子であった唯円（ゆいえん）さまが、聖人のご往生の後、教えと異なる受けとめ（異義）が広まっていくのを歎き、聖人から直接お聞きしたお言葉をもとに、その真意を伝えようと記されたものと伝えられています。

その第二条に、次のようにあります。

「親鸞におきては、ただ念仏して弥陀にたすけられまゐらすべしと、よきひとの仰せをかぶりて信ずるほかに別の子細なきなり」

「ただ念仏して」というところだけを見ると、「口で南無阿弥陀仏と称えさえすれば助かる。それが条件なのだ」と読めてしまうかもしれません。

けれども、大切なのは後半の「よきひとの仰せをかぶりて信ずるほかに別の子細なきなり」というお言葉です。ここでの「よきひと」とは、師である法然聖人（ほうねんしょうにん）のことです。

親鸞聖人は、「自分が念仏を称えた功徳によって往生する」と仰っているのではありません。法然聖人の仰せを聞き、そこに自分のはからいや計算を交えず、阿弥陀さまの本願（「必ずあなたを救う」という根本の願い）をそのままに信じ受けている、とお示しくださっているのです。

もし「これだけ称えたのだから助かるはずだ」と考えるなら、それは自分の行いや実績をたのみにする「自力」の心になってしまいます。

本願寺第八代の蓮如上人も、『御文章（ごぶんしょう）』三帖目第二通の中で、

「ただ口にだにも南無阿弥陀仏ととなふれば、たすかるやうにみな人のおもへり。それはおぼつかなきことなり」

と述べられ、称えるという行為そのものを救いの条件のように思うことを戒めておられます。

往生の正因は「信心」

では、浄土に往生する本当の因（正因）とは何でしょうか。

親鸞聖人は、主著『教行信証（きょうぎょうしんしょう）』に、

「涅槃（ねはん）の真因はただ信心をもつてす」

と記され、私たちが朝夕のおつとめで親しんでいる『正信念仏偈（しょうしんねんぶつげ）』にも、

「正定之因唯信心（しょうじょうしいんゆいしんじん）」

とお示しです。往生の因は、念仏の回数や上手下手ではなく、信心ただ一つであると、繰り返し説かれています。

ここで気をつけたいのは、この信心もまた、私がこしらえる心ではないということです。「信じたから救われる」と受け取れば、今度は信心が新しい条件になってしまいます。信心とは、「必ず救う」という阿弥陀さまの仰せを疑いなく聞かせていただくことであり、『歎異抄』に「如来よりたまはりたる信心」とあるように、阿弥陀さまからいただくものなのです。

蓮如上人は、『御文章』五帖目第十通（聖人一流章）に、教えの肝要を次のようにまとめておられます。

「聖人一流の御勧化（ごかんけ）のおもむきは、信心をもつて本とせられ候ふ。（中略）そのうへの称名念仏は、如来わが往生を定めたまひし御恩報尽（ごおんほうじん）の念仏とこころうべきなり」

私の往生は、阿弥陀さまの方からすでに定めてくださっている。その大きなお恵みを知らされたよろこびと感謝から、おのずと口にあふれ出てくださるのが、「御恩報尽」、すなわちご恩に報いるお念仏なのです。

念仏を「する」のではなく「いただく」

「往生の条件でないのなら、念仏は称えなくてもよいのか」というと、決してそうではありません。

親鸞聖人は『正像末和讃（しょうぞうまつわさん）』に、

「真実信心の称名は　弥陀回向の法なれば」

と詠まれています。

お念仏は、私の力で積み上げていく行ではなく、阿弥陀さまが私たちに与えてくださった（回向してくださった）はたらきそのものです。

「南無阿弥陀仏」と称えるとき、声を出しているのは確かに私です。しかし、そのお念仏に出遇わせ、称えさせてくださっているのは、阿弥陀さまのご本願です。「南無阿弥陀仏」の六字は、私を救おうとはたらき続けてくださる阿弥陀さまの「喚び声」にほかなりません。

そう味わってみますと、私たちは念仏を「する」というよりも、阿弥陀さまからお念仏を「いただいている」のだと言えるでしょう。

おわりに

「今日は何回称えられた」「忙しくて称えられなかったから、功徳が少ないのではないか」と、念仏の量や質で往生をはかる必要はありません。

朝夕のお仏壇の前で、あるいは日々の暮らしのふとした瞬間に、口からこぼれる「南無阿弥陀仏」。

それは、私が往生のために何かを成し遂げている声ではありません。「そのまま救う」という阿弥陀さまのお慈悲に包まれて、そのご恩をよろこび、仰がせていただく声です。

回数や上手下手にとらわれることなく、今日も阿弥陀さまのお心を聞かせていただきながら、ご一緒に「南無阿弥陀仏」とお念仏申させていただきましょう。

合掌
南無阿弥陀仏