お念仏、どう称（とな）えていますか？
ご法事やお参りの席で、皆さまのお念仏に耳を澄ませていると、実にいろいろな声が聞こえてきます。「なんまんだぶ」「なまんだぶ」「なもあみだぶ」「なむあみだぶつ」……。本願寺派（お西）の正式なお勤めでは「南無」を「なも」と読み、「なもあみだぶつ」と丁寧にお称えしますが、普段の暮らしの中ではお一人おひとり、少しずつ違うものです。小さなお子さんには、親しみを込めて「まんまんちゃん、あん」と教えておられるご家庭もありますね。
「正しい読み方はどれですか」「発音が違うと意味も変わるのでしょうか」と尋ねられることがあります。けれども、どうぞご心配なく。どれも尊いお念仏です。
お念仏は呪文ではありません
呪文であれば、一字一句まちがえずに唱えなければ効き目がない、ということになるでしょう。しかしお念仏は、私の願いをかなえるために唱えるおまじないでも、私たちが功徳を積むための自力の行（ぎょう）でもありません。「正しく読めているだろうか」と窮屈に心配する必要はどこにもないのです。
「南無阿弥陀仏」は、もともと古代インドの言葉（サンスクリット語）に由来します。この「ナム（南無）」とは、「帰依（きえ）します」「ゆだねる」「おまかせする」という意味を持っています。
インドの挨拶として知られる「ナマステ」という言葉をご存じですか。この「ナマ」も実は同じ語源の言葉です。相手への敬意を表し、「あなたを敬います」「あなたを大切な存在として受けとめます」「あなたにおまかせします」という敬愛を込めた心が、そのまま日常の挨拶の言葉となっています。「南無」にも、このように自らをひらき、おまかせするという心が込められているのです。そう考えると、お念仏がいかにつつましやかで、温かく身近な言葉であるかが分かります。
二つのお名前が一つに
また、「阿弥陀仏」はもともと、古代インドで阿弥陀さまが持っておられた二つのお名前を一つに表したものです。
アミターユス ＝ はかりしれない寿（無量寿・限りないいのち）
アミターバ ＝ はかりしれない光（無量光・限りない智慧の光）
昔、お経が中国で翻訳されたとき、一つの言葉に多くの意味がこもっている場合は、あえて訳さずに元の音の響きをそのまま漢字に写すことがありました。そのため、この二つのお徳を一つにまとめ、音のまま漢字に写したのが「阿弥陀」であり、「南無阿弥陀仏（はかりしれない寿と光の仏さまにおまかせします）」なのです。
ですから、文字で書くときも「南無阿弥陀仏」でも、親鸞聖人が多く用いられた「南无阿弥陀仏」でも、その意味が変わるわけではありません。
『正信偈』の冒頭にこめられた親鸞聖人のおこころ
一方、この二つのお名前を一つにまとめず、分けたままで意味を漢訳した言葉もあります。それが、皆さまおなじみの『正信偈（しょうしんげ）』のはじめの二句です。
帰命無量寿如来（きみょうむりょうじゅにょらい）
南無不可思議光（なもふかしぎこう）
「無量寿如来」はアミターユス、「不可思議光」はアミターバにあたります。そして「帰命」も「南無」も、ともに「仰せにしたがい、よりどころとしておまかせする」という意味です。
つまり親鸞聖人は、正信偈の冒頭において、無量寿と無量光という阿弥陀さまのお徳をたたえ、「南無阿弥陀仏」のおこころを形を変えて二度くり返し、まずお念仏から正信偈を始められました。私たちが日々の勤行で拝読する最初の二句は、実は南無阿弥陀仏の内容を詳しく味わわせていただくお言葉でもあるのです。
称えやすい言葉で、声に出して
親鸞聖人は、このお念仏を「真実の言葉（真言）」として大切にされました。阿弥陀さまの「必ず救う、われにまかせよ」という本願のお喚び声を聞かせていただき、そのよろこびがそのまま私たちの口から「声」となってあらわれる。それこそがお念仏です。
呼びかけてくださっているのは阿弥陀さまですから、私たちの発音が少々違っていても、その心が揺らぐような差し支えは何もありません。本当に大切なのは発音の正確さではなく、お念仏の声の中に阿弥陀さまのお慈悲（お喚び声）を聞かせていただくことです。
ですから、細かいことで悩まずに、ご自分の称えやすいお念仏を、どうぞ声に出してお称えください。
静かな場所や人前で声を出すのは、最初は少し勇気がいるものです。けれども一度口を開いてみると、意外なほど自然にお念仏が出てくださいます。「なんまんだぶ」でも「なもあみだぶ」でも、そこに響いているのは阿弥陀さまの『まかせよ、必ず救う』というお喚び声にほかなりません。
次にお参りのときは、ぜひご一緒に、素直な声でお念仏のある豊かな日々を歩ませていただきましょう。
今日もまた、お念仏の声の中に阿弥陀さまのお慈悲を聞かせていただきましょう。
南無阿弥陀仏
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