令和8年11月7日の報恩講法要、夜座では住職の私がご法話をさせていただきました。「後生の一大事」をテーマに、蓮如上人の御文章「白骨章」を拝読しながらお話しした内容の要旨をまとめます。
死にたくないのに、死なねばならない私
「死にたい人はいらっしゃいますか」と、皆さんにお尋ねするところから始めました。もちろん、いらっしゃいません。私も死にたくありません。
それでも、いつかこの世の縁が尽きて、死んでいく私がいます。
お釈迦さまは、生老病死（しょうろうびょうし）を観じて出家されました。親鸞聖人は「生死（しょうじ）出づべき道」を求めて、比叡山で修行されました。お二人が求められたのは、どちらも「生死を超える」ということでした。
宗教とは、死と死後の説明者
中国思想の研究者である加地伸行先生は、「宗教とは、死ならびに死後の説明者である」と定義されました。お医者さまが診てくださるのは、死までです。その先を語るのは、宗教しかありません。
加地先生の整理によれば、死後の説明は宗教によって次のように異なります。
| 宗教 | 死後の説明 |
|---|---|
| キリスト教 | 天国か地獄か |
| インド仏教 | 輪廻転生(悟れば解脱) |
| 儒教 | 招魂・再生 |
一方で、「死んだら何もかも無くなる」という見方もあります。松塚豊茂先生は、こう問いかけられました。「誕生の前も死後も無ならば、無に挟まれた人生そのものが無ではないか」。
そう考えると、とても深い虚しさが残ります。
後生の一大事が、ピンとこなかった私
若いころ、私はある先生に「後生の一大事がピンとこないんです」と打ち明けたことがあります。返ってきたのは、「それは、お前が死ぬと思っていないからや」という言葉でした。
そのときは、心の中で「死ぬことぐらい分かっている」と反論しました。けれども後になって気づいたのです。私は知識として知っていただけで、自分の死を他人事にしていたのだと。
市川良哉先生は、「後生の一大事」を「死の不安(の解決)」と言い換えられました。
数年前にお葬式をお勤めしたNさんは、肺がんで通院されていました。あるとき、医師との何気ない会話から、来月はもう会えないと悟られたそうです。そのあと妹さんに、「自分で自分のことを制御できなくなってしまった」と電話されたと伺いました。死の不安は、それほど重いものです。
白骨章に聞く
後半は、皆さんと一緒に白骨章を拝読しました。私は通夜の最後に、いつもこの御文章を拝読しています。大切な方を亡くされた悲しみの場ではありますが、死を我がこととして受け止めていただく機会でもあるからです。
「朝（あした）には紅顔（こうがん）ありて夕べには白骨となれる身なり」。そして「老少不定（ろうしょうふじょう）」、死ぬのは年の順ではありません。だからこそ蓮如上人は、「はやく後生の一大事を心にかけて、阿弥陀仏をふかくたのみまいらせて、念仏申すべきものなり」と結ばれます。
ここでいう「たのむ」は、お願いすることではありません。おまかせすることです。
阿弥陀さまが引き受けてくださっている
今は末法の世で、自分の力で悟ることはできません。そのことを見通して、阿弥陀さまは、生きとし生けるすべてのものを一人ももらさず救うと願われました。法蔵菩薩として五劫のあいだ思惟を重ねて願いを立て、はかり知れないほど長い修行の末に、仏となられたのです。
ですから私の後生の一大事は、阿弥陀さまがすでに引き受けてくださっています。この世の縁が尽きるとき、お浄土に生まれて仏にならせていただく。帰るところがあるのです。
ご信心とは、私が阿弥陀さまを信じる心ではありません。一晩寝れば、疑いの心が出てくるのが私です。ご信心とは、阿弥陀さまの心そのものです。阿弥陀さまのほうが私を信じて、待ち続けてくださっています。
死んでから始まる救いではない
案内文で、私は「死の不安が消える」と書きました。けれども正直に言えば、死にたくないのは今も同じです。それでも、必ず死んでいく私に「心のすわり」ができました。そのことが、何ものにも代えがたい財産になっています。
後生の一大事は、私たちが知らないうちに背負っている、一番重い荷物です。人間関係や病気といった荷物は、これからも背負っていくでしょう。それでも一番重い荷物を下ろせば、今までよりずっと軽やかに、残りの日々を送ることができます。見えている景色は同じでも、少し明るく見えてくるのです。
これが、「いま、ここで、わたし」に届いている阿弥陀如来の救いです。死んでから始まる救いではありません。
昼座とのつながり
昼座の藤谷英信先生は、「亡き人は仏となって私のそばに還り、今はたらいてくださっている。死んでから先の話ではない」と話されました。
お浄土に生まれさせていただくことと、仏となってこの世に還ってくることは、浄土真宗では「往相（おうそう）」「還相（げんそう）」と呼ばれます。どちらも阿弥陀さまのはたらきです。昼座と夜座は、同じ「死」を語りながら、それぞれの方向から「生死を超える」道を照らしていたように思います。昼座の要旨は、第16回でご紹介しています。
ご参詣くださった皆さま、ありがとうございました。
南無阿弥陀仏
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